A escritora e jornalista Eliana Alves Cruz, que queria escrever desde os 11 anos, questionou a demora do prêmio literário brasileiro Jabuti em reconhecer mulheres negras na categoria Romance. Em 2026, ela se tornou a primeira a vencer a categoria, com Meridiana, na 68ª edição da premiação.
A autora afirmou que escritoras como Carolina Maria de Jesus, Conceição Evaristo e Ana Maria Gonçalves poderiam ter sido reconhecidas antes. Disse, porém, que vê um esforço de inclusão no Jabuti e considera justos os prêmios concedidos. Meridiana conta a história de uma família negra que vive em uma favela e busca ascender socialmente.
Eliana começou a pesquisar para seu primeiro livro de sucesso, Água de Barrela, após adoecer em 2009 e 2010. A obra narra a história de sua família, descendente de africanos escravizados trazidos para o Brasil, e venceu o Prêmio Literário Oliveira Silveira em 2015. Em 2022, a escritora ganhou seu primeiro Jabuti, na categoria Contos, com A vestida.
